Официальные власти заявили, что за последнее время заповедник обеднел на $20 тысяч – именно столько стоили похищенные растения. Наибольшим спросом у злоумышленников пользуются так называемые золотые бочки (Echinocactus grusonii) – большие шарообразные растения, за каждый экземпляр которых в зависимости от размера можно выручить от $100 до $800. Проблема исчезновения кактусов оказалась настолько животрепещущей, что местные стражи природы расставили по всей пустыне камеры слежения. Кроме того, в скором времени каждый кактус будет чипирован.

Палм – не единственное место в Калифорнии, охваченное эпидемией кактусных краж, а золотая бочка - не единственное растение, на которое покушаются злоумышленники. Национальный парк Сагуаро (Saguaro National Park) неподалеку от Тусона (Tucson) недавно лишился 17 гигантских кактусов сагуаро. Все колючие растения в этом парке теперь тоже будут чипировать, сообщает Los Angeles Times.